Sierre-Zinal, la carrera que Latinoamérica supo ganar

Sierre-Zinal se corre desde 1974 y es, con Zegama, la carrera de montaña corta más prestigiosa del mundo: 31 kilómetros de Sierre a Zinal, en el Valais suizo, con 2200 metros de subida y 1100 de bajada, cruzando la ladera que mira al Weisshorn, el Zinalrothorn, el Obergabelhorn, el Cervino y la Dent Blanche. De ahí el apodo: la Course des Cinq 4000, la carrera de los cinco cuatromiles.

En sus 53 ediciones ganaron nombres que cualquiera reconoce. Kilian Jornet, diez veces. Marco De Gasperi, tres. Jonathan Wyatt, Pablo Vigil, los keniatas de los últimos años. Pero hay un dato que no aparece en casi ninguna nota sobre esta carrera, y que a nosotros nos toca de cerca: Latinoamérica ganó Sierre-Zinal diez veces —las diez en varones; en damas todavía no ganó ninguna latinoamericana—.

No fueron diez veces desperdigadas. Fueron diez títulos en dieciséis años, entre 1990 y 2005, un período en el que México y Colombia se turnaron para poner su nombre en el palmarés de la carrera más difícil de ganar del circuito. Esta es esa historia, y la de los argentinos que vinieron después.

1990-1995: cuando Colombia se adueñó del Valais

El primero fue Jairo Correa. Ganó en 1990 con 2:34:05 y volvió a ganar en 1993 y en 1995, con un mejor registro de 2:32:44. Tres títulos en seis años, en una época en la que la carrera ya convocaba a los mejores corredores de montaña de Europa.

Y no estuvo solo. En 1991 ganó Francisco Sánchez Martínez con 2:32:51 y en 1994 lo hizo Jacinto López con 2:35:25. Cinco de las seis ediciones entre 1990 y 1995 quedaron en manos colombianas: la única que se les escapó fue la de 1992, que ganó el suizo Jean-François Cuennet. Tres corredores distintos, un mismo país, seis años.

Ricardo Mejía, cinco títulos y un récord a los 50

Después llegó el mexicano. Ricardo Mejía ganó Sierre-Zinal cinco veces —1998, 1999, 2001, 2004 y 2005— y es, por lejos, el corredor latinoamericano más laureado en la historia de la prueba. Su mejor marca fue el 2:30:59 de 2001, que todavía hoy sería un tiempo de top 10.

Lo notable de Mejía no es solo cuánto ganó, sino cuánto duró. En 2007, a los 44 años, volvió a subir al podio: segundo, a 25 segundos de Jean-Christophe Dupont. En 2008 fue sexto, en 2009 noveno. Y en 2013, a los 50 años, corrió en 2:48:03 y estableció el récord de la categoría Veteranos II, una marca que sigue vigente y que muy poca gente de cualquier edad puede firmar.

Todavía vuelve. En 2023 la corrió en 3:28:04 y en 2024, con 61 años, en 3:44:30.

Los podios que no figuran en ninguna tabla

Los palmarés solo guardan a los ganadores, y ahí se pierde buena parte de la historia. Reconstruimos el top 20 de la general de cada edición desde 1999 cruzando las clasificaciones por categoría del archivo de Datasport, y aparecieron cinco podios latinoamericanos que no están en ninguna lista publicada. Dos de ellos se perdieron por nada.

En 2015, el colombiano William Rodríguez terminó segundo a 4,1 segundos de Kilian Jornet: 2:33:17,8 contra 2:33:13,7. Es lo más cerca que estuvo un latinoamericano de ganar esta carrera en el siglo XXI, y fue contra el hombre que la ganó diez veces.

Dos años antes, en 2013, Juan Carlos Cardona había sido segundo a 16,8 segundos de Marc Lauenstein, con Jonathan Wyatt tercero y Jornet cuarto. Ese 2:32:30 sigue siendo una de las mejores marcas latinoamericanas de la historia. Y en 2012, José David Cardona se había subido al tercer escalón.

Los otros dos los pusieron los pioneros: Saúl Padua fue segundo en 2000, y el propio Mejía volvió al podio en 2007.

Ampliando el foco, entre 1999 y 2026 hay 31 actuaciones latinoamericanas dentro de los diez primeros de la general. Ricardo Mejía aporta nueve; Saúl Padua, cinco. Y la cuenta sigue abierta: en 2024 y en 2026 el colombiano Jonathan Camilo Castillo Sáenz terminó octavo, y este año el mexicano Brayan Rodríguez Flores fue décimo.

Argentina: 30 actuaciones en veinte años

La historia argentina en Sierre-Zinal es mucho más corta y mucho más nueva. Hasta donde llegan los registros públicos, hay 30 actuaciones de 24 corredores, repartidas en apenas diez ediciones. Para poner eso en contexto: Colombia tiene 105 actuaciones registradas y México 44.

El primero fue Rubén Sandiano en 2006, con 4:03:29. Después no hubo ningún argentino durante nueve años. Recién en 2016 volvimos a aparecer, y desde ahí la presencia se sostuvo.

En damas el registro es todavía más reciente: la primera argentina clasificada en la prueba competitiva fue Jesica Pellegrini, en 2022. En 2024 corrió María Florencia Milanesi Blanco, y en 2025 Fernanda Erica Martínez. El salto llegó este año, con cuatro argentinas largando y el primer podio de categoría: el tercer puesto de Anabel Oviedo Zelarayán en Femmes I.

Diego Simón, el techo

Si hay un nombre que define el techo argentino en esta carrera, es el de Diego Simón. La corrió tres veces y las tres terminó entre los cincuenta y tres primeros de la general:

Ese 2:45:39 de 2017 es la mejor marca argentina de la historia en Sierre-Zinal, y el 19º puesto de 2016 es el mejor puesto. Las tres primeras marcas argentinas de todos los tiempos son suyas, y ningún otro argentino bajó nunca de 2:50. El que más cerca estuvo es Ignacio Reyes, con el 2:50:21 que corrió este año en su debut: cuarta mejor marca argentina de todos los tiempos.

Simón, además, sigue en actividad: este 2026 ganó etapas del Raid Columbia y en su momento fue segundo en Patagonia Run, la carrera que hoy es la puerta de entrada argentina a Suiza. Reyes y María Paula Galíndez se clasificaron a Sierre-Zinal 2026 justamente ganando los 42K de Patagonia Run, dentro del programa de captación de talentos que la organización suiza sostiene con entidades de distintos países.

Las tablas

Campeones latinoamericanos de Sierre-Zinal

Podios latinoamericanos en la general (1999-2026)

Latinoamericanos en el top 10 de la general

** La edición 2002 se corrió acortada, con llegada en Chandolin.

Todas las actuaciones argentinas